こんにちは。プレミアムメンバーの、藤りんごです。
10月21日（水）、「シニアコム.JP」（http://www.seniorcom.jp/）主催の、東京近郊の２つの霊園を廻るツアーに参加してきました。「シニアコム.JP」とは、30万人の会員を有する日本最大のシニア向けコミュニティサイト。会員は50歳以上だから、ここに参加するには、もう少し人生修行（！）が必要なのだけど、今回は特別にお仲間に入れていただきました。

バスでＧＯ！

秋晴れに恵まれて新宿を出発したバスは、一路、八王子の東京霊園へ。外環道を八王子西ＩＣで降りて５分、高尾山からほど近いこの地域は、多数の霊園が立地する「霊園ストリート」。こんもりとした多摩御陵の杜の裏手にあたる、緑深い地域です。




平日ともあって交通量も少なく、わずか40分ほどのバスの旅。その車中では、須藤石材の三品さんからお墓の基礎知識の講義がありました。「お墓なんて、みな同じ」という感覚でいたけれど、運営母体には寺院、公営、民営とあり、同じ墓地でも広さはもちろん、お墓の向きによっても価格が違ってくるとか。西向きよりも東向き、角地や日当たりのいい場所がお高いそうです。まるで家を買う感覚。

主催の「シニアコム.JP」、藤井さんのお話では、会員の６割以上がお墓をどうするか決めかねているとか。30代、40代が中心のマム会員へのアンケート（http://www.c-mam.co.jp/shufu-labo/research/data/091001.html）でも、似たような結果が出ていたから、日本人の半分以上が、入るお墓を決めていない状態なんですね。

須藤石材の三品勝さん（左）と「シニアコム.JP」の藤井章博さん（右）

桜の土手から東京霊園を見渡す。春が待ち遠しい。

バスを降りてまず驚いたのは、東京霊園の広さ。「21万平米の、関東屈指の高級公園墓地」とは聞いていたけれど、想像以上の見晴らしのよさに参加者からは感嘆の声！　ゆるやかに傾斜した敷地の中に広がる、手入れの行き届いたたくさんのお墓。緑深い木々に囲まれた霊園の全景を見下ろしていると、思わず深呼吸したくなる。
霊園の奥には、初秋の日差しを受けて銀鼠色に輝く慰霊堂。そして、ぐるりと包む斜面には桜の木々。花びらが散る頃の、霊園全体が薄桃色に染まる風景は、思い描くだけでうっとりしてしまう。ん？　なんかヘン？　お墓と言ったら、風もないのに揺れる柳、ぱっくりと口を開いたちょうちんに、すすっーと通り過ぎていく白装束の......って、ぜんぜん違うじゃん。

東京近郊の霊園は人気物件。でも、まだ空いてるところもあるよ。

眺めるにはすばらしい広い園内だけど、歩くのが大変だなぁ～、と思っていたら、休日には巡回バスもあるらしい。もちろん自家用車も乗り入れＯＫ。各所に手桶やひしゃくが用意され、清潔なトイレはバリアフリー。これなら、お参りする側もお参りされる側も気持ちよく過ごせそう！　さすが関東屈指の高級公園墓地。

それではここで、お墓を建てるときの豆知識講座をひとつ。 お墓を購入するときには、思った以上に費用がかかる。まず、土地代（墓所使用料又は永代使用料）と管理料を霊園に支払い、土地を確保。管理料は毎年かかります。月命日のお花代やお掃除の費用もこれとは別。懐具合にあわせてチョイスできるということでもある。 土地を確保したら次は墓石。石材店に発注。デザインの自由度はかなり大きい。石材店はお墓販売・施工をしているので、希望に合ったお墓づくりをサポートしてくれる。霊園のそばにある石材店なら、すぐにいろいろな対応してくれそうなので安心(*)。 土地も墓石も管理料も、価格に幅があるので、お墓を考えている人は石材店に一度相談してみるとよいかも。今回のツアーのように、営業ナシの見学もときどき開催されている。 (*)今回霊園について説明いただいた須藤石材は東京霊園の指定石材店です。

売出し中のすみれ区。 奥に見えるのは法政大学校舎！

昼食をはさんで次に訪れたのは町田市の武蔵岡（むさしがおか）霊園。法政大学の敷地に隣接するこの公園墓地は、宗教法人相勝山妙法寺の運営。お寺のお墓には檀家しか入れないのが一般的だけど、ここは檀家さんの墓地とは別に、宗教宗派を問わない区画がある。東京霊園とは対照的に、こじんまりと、ぐっと身近な感じ。散歩でひなたぼっこしたくなるような、のんびりとしたところ。芝生で本を読んでいるのは法政大学の学生さんかな。

お墓ディレクターの遠海さんの 深くて幅広い解説を楽しんだ。

さて、人間観察ならぬお墓観察開始！　山が好きだった故人を偲ばせるデザイン、海が似合った人であろうヨットの絵、「ありがとう」や「またきてね」といった言葉、自筆の文字やイラストと、個性あふれるデザインの墓石がたくさん。亡くなった方を思って遺族が建てたお墓を前に、なんだか暖かい気持ちで手を合わせてきた私たち。不思議なことだけど、霊園ツアーに来てよかったなと思った瞬間でもありました。武蔵岡霊園は、ペットも一緒に埋葬してくれる区画がある数少ない霊園。ペットは家族の一員、という方は要チェック！！

たくさんの新しい知識を授けてもらった今回のツアー、石についての知識もそのひとつ。色がちがう、程度にしか見ていなかった墓石だけど、柄の細かさや密度の高さでさまざまな種類がある。産地によっても特徴があるようで、奥が深そう。いまは、中国、インド、遠くはアフリカやフィンランドから輸入している墓石が多く、国産は貴重な高級品。
墓地ディレクターの資格をもつ須藤石材の遠海さんは、ひと目で石の種類から産地まで見極める。墓石からお墓を買う人たちの人間模様！　に至るまで広くて深い知識を持つ、まさにお墓のエキスパートだわ。ちなみに、最近流行りの墓石は、角が取れて丸みがあるやさしい印象のものだとか。
両親が元気なので、あえて見ぬ振りしていた「お墓」のこと。でも、いつかは誰もがお世話になるもの。決して安い買い物ではないから、ついつい、日常生活が優先されてしまう。だからこそ、思いきって来てみてよかった。現地で実物を見て、知って、感じたお墓は、イメージしていたものとは大違いでした。皆さんもぜひ気軽に足を運んでみて。代々の墓地がある人も、自分のお墓がほしくなるかもよ。
今度は、海上散布や最新式ハイテク墓地についても知りたいな。
埋葬や葬儀、法事の知識も必要な知識だね。

最新の墓石サンプルに、 興味津々の私。

立体彫り（特許）のサンプル。 こんなステキな彫刻のある墓石がたくさんありました。

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