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「小４の壁」という言葉をご存知ですか？　放課後児童クラブに入れなくなった子供たちの居場所をどう確保するかという問題もその１つだそうです。家で仕事をする在宅ワーカーにとっても悩ましい話ですよね。

こんにちは。８〜19歳の３男児を育てながら在宅ワークを続けているがーこです。

長男・次男の子育てでは、我が家も世間の例に漏れず、放課後児童クラブに入れたのは小３まで。４年生からはまっすぐ帰宅してきていました。下校時刻の午後３時、残念ながら仕事を終えることができない私。子供たちに家でワーキャー騒がれては支障が出ます。

さてどうしようということで、いろいろルールを決めていきました。

ルール①　基本は家の外で遊ぶ

自宅は私の仕事場なので、基本的に放課後は家の中で遊ぶのはNGにしていました。幸い息子達の遊び友達は少年野球のチームメイトがほとんどだったため、雨でなければだいたい校庭で野球をしたり、他の球技をしたりしてほぼ外遊び。

とはいえ、友達とカードゲームやポータブルゲームで遊びたい日もあります。そういう時でも家の中ではなく、玄関先や庭にレジャーシートなんかを広げて遊んでもらっていました。

ちなみに、暑かろうが寒かろうが家の中になかなか入れないということが定着してくると、友達が我が家に遊びに来ることは徐々に減少。（申し訳ない気持ちと、ラッキーと思う気持ち半々です）

ルール②　どうしても家の中で遊ぶ時はおもてなし無し

「家に入れない」でお馴染みの我が家ですが、それでも雨が降ってどうしても外で遊べず、家に友達を呼ぶという日はあります。そういう時でも、母は業務時間なので、飲み物やおやつなどのおもてなしはしませんでした。

ただ、お友達の家ではおもてなしを受けることもあったので、そういった人付き合い的な部分は悩みました。次にお邪魔するときにお菓子を持たせたりしましたが、何が正解だったかはわかりません。

ルール③　スペースがあればエリア分け

戸建て住まいの知人ワーママは、１階は子供が遊んで良い場所、２階は母の仕事場と分けたそうです。母が仕事中は絶対に２階には来ていけないと約束していました。家の間取りに余裕があるなら、スペースの棲み分けもいいですよね。

我が家は「小４の壁」をちゃんと意識してなかったせいで、ダラダラと放課後の居場所問題に突入してしまい、その場になって困ってオロオロすることが多くありました。思い返すと、初めにいろいろとハウスルールを決めておけば良かったなぁと思います。

子供の性別や性格、年齢、また住環境や自身の仕事の仕方によっても、ルールは違ってくると思います。我が家のルールが私と子供たちにとって良いやり方だったかは今もわかりませんが、これから小４の壁を迎える同志在宅ワーカーのみなさんの、何かの参考あるいは反面教師にちょっとでもなれば幸いです。

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