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Skype（スカイプ）は、パソコンやスマートフォン上で
音声通話ができるソフト（アプリ）です。

パソコンやスマホにダウンロードすると、
Skypeを使っている人同士で、無料で音声通話が楽しめます。
Skypeユーザー同士なら、国内だけでなく、海外との通話も無料でできるのです。
アメリカでもイタリアでもアフリカでも、お互いがSkypeを使っていれば、無料で話せます。
ほんとに便利なツールですね。
また、有料ですが、Skypeから一般の電話（携帯電話も含む）に電話をかけることもできます。

なぜSkypeが無料かというと、
インターネット回線を利用した電話だからです。

今、ほとんどの家庭でインターネット回線がひかれていて、
常時、ネット接続がされている状態かと思います。
Skypeは、そのインターネット回線を利用して通話を実現しているので
基本的に、電話回線は使いません。
もちろん、外出先でも、パソコン（スマートフォン）と、
インターネットにつなげられる環境があれば、どこでも利用できます。

スマートフォンだとややわかりにくくなりますが
同じ「通話」でも、スマホの「電話回線を使った通話」ではなく
スマホの「通信回線を使った通話」をしていることになります。
ですから、スマホのSkypeアプリでどれだけ長く話しても、
通話料としては課金されないのです。

通話以外にも、チャット（リアルタイムで文字のやりとりをする）機能や
絵文字機能があります。

同時に複数の人と通話をすることもできます。

カメラを使って顔を見ながら話すこともできます。
テレビ電話のようなものですね。

今は、Skypeを使ってオンライン会議をする企業や
Skypeを利用したオンライン英会話教室などもあります。
先生とSkype面談をしている高校生や大学生もいるようです。
遠方の友達や両親と、顔を見ながら近況報告をする家庭もありますね。

きっと、あなたにぴったりなSkypeの使い方があるはず。
ぜひ使ってみてくださいね。